Expérience Nîmes

Un projet de gestion urbaine croisant architecture, art et design (1983-1995)

Au début des années 1980, les événements politiques, économiques et sociaux qui se déroulent à Nîmes (Gard) contribuent à redéfinir son système de gestion. Par la mise en œuvre d’un projet urbain baptisé « Expérience Nîmes, vers une ville sans banlieues », la municipalité de Jean Bousquet (maire de Nîmes de 1983 à 1995) cherche une nouvelle manière de penser le développement et l’image de la ville. Les responsables et les acteurs de l’urbain se fixent comme objectif d’essayer d’unifier une ville morcelée par les effets du zoning, tout en conservant l’identité des territoires qui la composent. Ils misent pour cela sur le développent quasi systématique de collaborations entre urbanistes, architectes, designers et artistes pour la création d’un musée à ciel ouvert, le dessin de l’espace public ou encore la restauration d’édifices patrimoniaux. Les réflexions engagées sur l’aménagement urbain reposent en partie sur l’idée de retrouver un certain « art de bâtir la ville ». Cependant, malgré une volonté de changement clairement affirmée, le travail opéré dans l’espace urbain nîmois guidé par le jeu des représentations ne permettra pas l’unification réelle de la ville, provoquant même dans une certaine mesure l’effet inverse en renforçant les déséquilibres entre le centre et sa périphérie.